Pourquoi les tailles changent-elles d’un pays à l’autre ? Un petit guide (et comment s’orienter)

Les origines des tailles : un peu d’histoire

Il y a un peu plus d’un siècle, les chaussures n’étaient pas du tout standardisées : elles étaient faites sur mesure, directement sur le pied du client, par des artisans expérimentés. Il n’existait pas de véritable système de tailles, car chaque chaussure était unique.
Avec la révolution industrielle et la naissance de la production de masse, il est devenu nécessaire de développer un système permettant de fabriquer des chaussures en série, rendant plus simple à la fois le choix pour le client et la distribution pour les fabricants.

C’est ainsi que sont apparus les premiers systèmes de tailles. Dommage cependant que chaque pays en ait développé un différent, basé sur des unités de mesure et des critères propres.

Les différents systèmes de mesure dans le monde

Au Royaume-Uni, par exemple, les tailles sont basées sur une unité assez inhabituelle : le barleycorn, c’est-à-dire un grain d’orge. À partir de ce repère, chaque taille diffère de la suivante d’environ un tiers de pouce.

En France et en Italie, on utilise le système dit Point Paris, où un point correspond à deux tiers de centimètre. C’est le système le plus commun en Europe et celui adopté également en Italie.

Aux États-Unis, le système est une variation de celui britannique, mais avec des différences dans les numérotations : par exemple, la même longueur peut correspondre à une taille différente chez les hommes et chez les femmes (en général, la chaussure féminine a une numérotation environ 1,5 taille plus grande que l’équivalent masculin).

Au Japon, en revanche, la méthode est beaucoup plus simple : la taille correspond directement à la longueur du pied en centimètres, rendant tout plus intuitif. Ce système, toutefois, n’est pas très répandu en Europe.

Il existe aussi d’autres systèmes moins connus, comme le mondopoint, utilisé dans le domaine militaire et sportif, qui mesure précisément à la fois la longueur et la largeur du pied en millimètres. Il est très précis, mais peu adopté dans le commerce traditionnel.

Comment s’orienter et choisir la bonne taille

1. Mesure ton pied :
Pose ton pied nu sur une feuille, trace le contour et mesure la longueur du talon jusqu’à la pointe du doigt le plus long. Répète l’opération pour les deux pieds : il peut y avoir une légère différence.

2. Consulte le tableau de conversion :
Avant d’acheter, surtout en ligne, vérifie le guide des tailles de la marque. Chaque marque peut avoir de légères variations, il est donc toujours préférable de ne pas se fier uniquement à l’étiquette.

3. Prends en compte la forme de la chaussure :
Beaucoup de modèles taillent différemment. Informe-toi si elles chaussent serré ou large, surtout si ton pied est particulièrement fin ou large.

4. Essaie de marcher avec :
Si tu es en magasin, ne te limite pas à les essayer à l’arrêt : fais quelques pas pour vraiment savoir si elles sont confortables.

5. Attention aux demi-tailles :
Si tu hésites entre deux numéros, considère une demi-taille en plus, surtout si tu portes des chaussettes épaisses ou si la chaussure a tendance à être plus rigide.

Curiosités sur les tailles

Jusqu’au XIXe siècle, les chaussures étaient fabriquées sans distinction entre pied droit et pied gauche : elles étaient symétriques et pouvaient être portées sur les deux pieds. Ce n’est qu’avec l’introduction de la production industrielle qu’on a commencé à façonner les chaussures spécifiquement pour chaque côté, améliorant nettement le confort et l’ajustement.

Un autre aspect curieux concerne les chaussures pensées pour le marché global. Il arrive souvent de trouver des étiquettes avec plusieurs mesures côte à côte — EU, US, UK, JP — justement parce que chaque pays adopte son propre système. Cela aide à s’y retrouver dans les achats internationaux, même si les correspondances ne sont pas toujours précises, car chaque marque peut avoir de légères différences.

De plus, les fabricants adaptent souvent la forme des chaussures en fonction de la destination : le même modèle de sneaker, par exemple, peut être plus large pour le marché nord-américain et plus effilé pour le marché asiatique, pour suivre la morphologie moyenne différente du pied.

En conclusion

Les tailles de chaussures sont le résultat d’une longue évolution et d’approches très différentes entre cultures et marchés. Même si un système universel n’existe pas encore, avec un peu plus d’attention — et peut-être un conseil d’expert — trouver la bonne chaussure est toujours possible.

Chez Guidi Calzature, nous sommes heureux de t’aider à choisir le modèle le plus adapté, à t’expliquer les différences entre tailles et ajustements, et à t’accompagner pas à pas vers le confort et le style. Toujours avec le pied droit.